先週ラグビー新リーグ「リーグワン」決勝が行われシーズンも終了

コロナで中止になった試合もあったがなんとか新リーグは無事終えられた

そして6月7月にはいよいよ日本代表がウルグアイとフランス相手に強化試合

来年のW杯に向け本格始動に入っている

11日土曜日、代表準候補メンバーの選抜チームが

日本に住むトンガにルーツを持つ選手の選抜チームと秩父宮ラグビー場で対戦

代表候補に漏れた選手の再選考と共に

海底火山大噴火で甚大な被害を受けたトンガ王国への被災者救援や

復興支援を目的としたチャリティーマッチとして行われ、好ゲームが繰り広げられた

ラグビーではトンガと日本は40年以上の関係で

第1回W杯から何人ものトンガ出身選手が日本代表に選ばれ活躍してきた

今回のチャリティマッチのように、今では1チーム作れるくらいの選手が日本に住んでいる

ゆえに日本代表の今があるのは、半分はトンガの力だと言っても過言ではない

今回の日本代表候補にもトンガ出身選手が何人も名を連ねる

パワフルだがとても優しい人たちで、日本で愛されるトンガ出身選手

次回フランス杯でも大活躍するだろう