まさか本当に夢が現実になるとは

勝ってほしいと願ったが、現実に成し遂げてしまうとは

もう言葉にならないほど興奮した

ラグビー日本代表がスコットランド戦勝利

これで日本が初のベスト8に進出。ランキングも7位と躍進した

前回大会の南アフリカ戦、今回のアイルランド戦の勝利もすごいことだが

ティア1のスコットランドは伝統国としてベスト8に残らなければならない中

この試合にかける意気込みは相当なもので油断は一切なくベストメンバー

日本を格下と思っておらずガチで勝負に来た

まさに死闘といえる試合で、ティア1とこんな試合を観ることができるなんて

なんて凄いことなんだろう

先週スコットランドHCが日本に有利な日程や試合でのレフェリングについて

クレームを言い出し始め、台風で試合になったら訴訟も辞さないと

スコットランド協会が声明を出したとか

これまで格下日本に対してリップサービスを行ってきたティア1国とは思えない

なりふり構わない姿勢に見苦しいと思ったが

よくよく考えたらそれだけ日本代表に脅威を感じていたのだろう

日本代表は世界も認めるほど強くなった

アマチュア時代、強豪国と互角の試合をしたこともあった日本だが

W杯が始まってからの日本代表はパワー、スピード、テクニックの違いを

まざまざと見せつけられ

あの1995年のオールブラックス戦の記録的大敗でラグビー関係者および

ラグビーファンは奈落の底に突き落とされた

そこからいろいろ試行錯誤が続き、外国人を大量に入れたりしたが

外国人をたくさん入れたからといって勝てるわけではない

日本としてどうやったら世界の強豪と互角に戦えるのかを

必死に考え、鍛え20年余り。ついにそれが実を結んだ

いろんなことを犠牲にして苦しい練習に耐えONE TEAMとなった

気が付けば国を応援するというより、日本代表というチームを応援していた

また、ラグビーは終わったら両者が健闘を称えあう

こんなスポーツは他にないだろう

台風19号で未曽有の被害に見舞われた日本

中止になってしまった試合が3試合あり

無念にも戦えずして去っていったチームもある

そんな中釜石で試合をする予定だったカナダ代表チームの選手が

災害のボランティア活動に参加してくれたという

またナミビアの選手は地元ファンと交流会を開くなど

災害への励ましを頂き感動で胸がつまりそうだ

本当にラグビーっていいなあと思う

夢のベスト8に入り決勝トーナメントは

でかくて、強くて、早くて、うまい南アフリカ

前回大会で番狂わせを起こした相手だが

今大会前の最後のテストマッチでコテンパンにやられた

あれから成長した日本代表チームがどこまで戦えるのか

さらなる奇跡が起こるのか、感動と感慨に浸れる日はまだ続く