11月2日の土曜日

この日はサッカーナビスコ杯決勝
日本シリーズ第6戦と
注目のスポーツが目白押しだったが
自分にとって最大の関心事は
ラグビー日本代表テストマッチ

何と言っても世界最強ＮＺ代表
オールブラックスの26年ぶりに来日し
テストマッチが組まれたこと

メンバーをみると完全なるベストメンバーとはいえないが
世界的スター選手のリッチー・マコウや
ダン・カーターがスターティングメンバーに名を連ね
今年が破った若手主体のウェールズメンバーより格段に上

過去記録的大敗を喫している日本を
エディ・ジョーンズがどのくらい力を向上させたか
確かめる格好の対戦だった

試合序盤は日本はミスでトライはとられたものの
出足の鋭いタックルでNZの攻撃を防ぎ健闘

しかしSO立川がケガで退場したあたりから
徐々にNZがリズムをつかみ始め
続けざまにトライを奪われる

後半に入ると疲れが見え始め
反則が多くなり終始劣勢

終了間際の連続攻撃で
トライまであと一歩だったが
結局ノートライのまま終了
6-54で敗れた

しかし過去の試合では
最初から圧倒的され続けていたので
この日の日本はかなり頑張った
ミスによるトライがなければ
50点以内には抑えていただろうし
最後ももう少しFWのモール攻撃も交えれば
トライまでいけたようにも思う

もっともそうしたミスを確実にチャンスに結び付け
トライまで持っていくNZはやはり強い

それでもNZ側もミスが目立って本調子でなかったし
大健闘の試合にできるチャンスはあった
NZ相手にそう思わせる試合をした日本は
確かに強くなったと思う

とはいえまだまだ道半ば
病気療養中のエディ・ジョーンズが復帰したら
さらなる進化を遂げ
2019年日本開催のW杯での活躍を期待したい

残念なのはキャパシティの狭い秩父宮ラグビー場だったので
チケットはすぐ完売
残念ながら生で観ることはできなかった
ラグビー人気最盛期の頃だったら
会場は国立競技場だったろうに・・残念