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アメリカン・フットボール・リーグNFLの
新たなシーズンが今週から開幕

昨年チャンピオンのニューイングランド・ペイトリオッツが
地元にカンザスシティ・チーフスを迎えての開幕戦を皮切りに
約5ヵ月間の戦いが始まる

レギュラーシーズンは約4ヵ月でプレーオフからスーパーボウルまでが
約1ヵ月と他のプロスポーツに比べて試合数も期間も極端に少ないので
一試合一試合が極めて貴重だ

今シーズンもペイトリオッツが優勝候補のようだが
ハードなスポーツなのでケガで中心選手の離脱なんていうこともあるし
他のチームが予想外の強さを発揮することもよくあること

始まってみないとわからないのがNFLだ
どんな戦いになるのか注目だ

そして1か月後にはこれまた全米屈指の人気を誇る
バスケット・ボール・リーグNBAも開幕

昨季圧倒的強さでチャンピオンになった
ゴールデンステート・ウォリアーズ
今季もその優位は動きそうもない

だがシーズン開幕直前の今
東カンファレンスで昨季優勝を争った
クリーブランド・キャバリアーズとボストン・セルティックス間で
大型トレードが実現

東カンファレンスの力関係が微妙に変わる可能性も
特にセルティックスは昨季のスターターがほとんどいなくなり
まったく新しいメンバーに

ボストンで昨季大活躍だった175cmのPGアイザイア・トーマスと
クリーブランドのスーパースターPGカイリー・アービングの電撃トレードは
まさに衝撃的な出来事

アービングは諸事情でトレード志願していたらしいが
トーマスはチームの顔
なのにあっさりとトレード要員にされるとは
アメリカのドライさは日本ではまず考えられない非情さだ

ボストンファンとしては応援していた昨季の中心選手が
何人もいなくなってしまって
寂しさこの上ないが
同時に新しい選手への期待もまた膨らむ

開幕1ヵ月前というこの時期からのチーム作りは大変だろう
選手が新チームにアジャストするまで時間がかかるだろうし
スタートダッシュに少なからず影響があるのは否めない

しかしいい新人も加入したので
3年後にはゴールデンステートと互角に戦える
大きな可能性を秘めたチームに変貌する予感がする

そういう意味で今シーズンのボストン・セルティックスに期待したい
とはいえファンとしては常に優勝を願っているもの

あ～1ヵ月後が待ち遠しい